Más de 4.000 estudiantes, de 47 nacionalidades, de los 10 mejores programas de MBA en Estados Unidos han visitado Colombia, gracias a VAOVÁ. Se destacan universitarios de Harvard Business School, Chicago Booth, Stanford y Wharton.
VAOVÁ es una empresa de turismo, enfocada en viajes universitarios y grupales, que tiene como misión transformar el imaginario que se tiene de Colombia en el exterior, creando experiencias memorables que conectan a las personas.
Ofrece una agenda con actividades académicas, culturales y de diversión que ocurren simultáneamente, en el que cada estudiante decide a cuáles quiere asistir, para así tener la oportunidad de conocer a distintos compañeros en distintos escenarios. Apartándose del formato tradicional del turismo, VAOVÁ otorga una voz activa al viajero, permitiéndole moldear el viaje de acuerdo con sus preferencias personales, sin importar el tamaño del grupo.
“El logro que más nos llena de orgullo por el impacto social y económico que conlleva, es haber posicionado a Colombia como el tercer destino más popular en el mundo en volumen, solo detrás de Israel y Japón, para los estudiantes de MBA en Estados Unidos. Hemos operado en una misma semana hasta tres grupos de estudiantes de más de 700 personas de tres universidades diferentes”, sostuvo Juan Pablo Toro, CEO VAOVÁ.
A diferencia de la mayoría de startups que están triunfando en Colombia y en el mundo, VAOVÁ ya es una empresa rentable y ha logrado crecer desde el 2016 hasta el 2019 año a año más de 100% en ventas sin tener que buscar capital externo.
VAOVÁ no subcontrata a otras empresas de turismo para operar sus actividades. Cuenta con un equipo de desarrollo de producto, con diferentes perfiles y visiones, que crea y mejora constantemente nuestras experiencias.
“VAOVÁ cuenta con un equipo de producto integrado por viajeros apasionados que conocen los destinos como las palmas de sus manos. Asimismo, empleamos la tecnología para asegurar la escalabilidad de la operación, conocer mejor a nuestros clientes y ofrecerles una experiencia del más alto nivel posible”, enfatizó Toro.
Así como hace uso de la tecnología para que sin importar el tamaño del grupo, cada viajero siempre pueda elegir la experiencia que desea vivir. Con tecnología han podido operar simultáneamente grupos de 500 personas en Bogotá en tres 3 hoteles diferentes divididos en una conferencia con el exPresidente Santos, una experiencia gastronómica en la plaza de paloquemado y un brunch en Harry sasson.
En el 2019, VAOVÁ cerró ventas por más de 8 mil millones de pesos. Durante este año coordinó toda la logística para el Millenium Fellowship de Atlantic Council en Colombia, que dentro de la gira de estudios incluyó reuniones con siete ministros y miembros del gabinete del Gobierno Nacional.
La meta prevista para 2020 era 18 mil millones de pesos, previo a la pandemia por COVID-19.
Apuestas retadoras
Pese que la pandemia desatada por el COVID-19 puso en jaque a la industria del turismo, para VAOVÁ ha sido una oportunidad para replantear, entre otras cosas, la contribución de nuestra empresa al fortalecimiento de la industria turística nacional.
VAOVÁ, espera convertirse en la alternativa más innovadora en el turismo de grupos en LATAM y ser reconocidos por articular a los diferentes actores de la industria alrededor de un objetivo en común: construir país.
En ese sentido, en 2020 creó Eventos de promoción de país, un proyecto cuyo objetivo principal ha sido romper las barreras impuestas por el formato digital y promover a Colombia como distinto turístico, ante la comunidad internacional. La originalidad y el empeño de esta nueva apuesta, la hizo merecedora del Premio Nacional de Turismo de Procolombia en la categoría de liderazgo en estrategias innovadoras.
En el 2021, se han logrado traer a Colombia 4 grupos de la Universidad de Chicago y la Northwestern University que representan más de 120 viajeros y se espera que en el segundo semestre se logre que más de 1.500 estudiantes puedan volver a viajar con VAOVA, si las regulaciones locales lo permiten. A la fecha, ya se tienen a partir de junio confirmados viajes con estudiantes de MBA de MIT, Columbia, Universidad de Chicago, de Stanford y de Dartmouth.
Actualmente, la compañía está en un proceso de expansión en México, donde se está replicando el mismo modelo desarrollado en Colombia. Ya se realizó un viaje de 65 estudiantes de la Universidad de Chicago a Oaxaca y Huatulco en Marzo de este año, y otro de 260 estudiantes de Harvard a la Ciudad de México a finales de 2019.
Actualmente, VAOVÁ está creando nuevas líneas de negocio para otro tipo de grupos. Ya se tiene confirmado de YPO de los Ángeles para Mayo de 2021, en el que vendrán 25 CEOs de compañías en Los Ángeles con sus parejas y visitarán Bogotá, Medellín, Cartagena y el Eje Cafetero. Se les ofrecerá una experiencia de viaje de alto nivel, que contempla fiesta en el Castillo de San Felipe, un cocktail con la Filarmónica en la Catedral de Sal de Zipaquirá y un almuerzo exclusivo en el Aviario de Barú.
“Lo último que debemos hacer es actuar con miedo. A pesar de las dificultades a la que se enfrenta la industria del turismo, VAOVA cree más que nunca en la importancia de seguir desarrollando y fortaleciendo el turismo en Colombia y en su importancia para el crecimiento económico y la generación de empleo. En este momento tenemos varios procesos de selección en curso y se espera que para finales del año el tamaño del equipo sea el doble de lo que es hoy en día”, destacó Juan Pablo Toro.
