La Cancillería de Colombia, a través de la Dirección de Asuntos Culturales, impulsa la Iniciativa de Diplomacia Cultural y Deportiva que abre caminos a la transformación social en los territorios más apartados del país.

En esta ocasión, dieciséis jóvenes de San Andrés de Tumaco, en Nariño, fueron seleccionados para representar a Colombia en dos intercambios culturales con destino al continente africano: uno en Kenia que se llevará a cabo en julio, con un coro femenino tradicional, y otro en Sudáfrica, en octubre, con un ensamble de música y danza del Pacífico colombiano.

Camilo Vizcaya, coordinador de intercambios, explica que esta iniciativa busca mucho más que el intercambio cultural: “Las agendas tienen dos componentes clave. Primero, un proceso formativo en el país anfitrión con comunidades locales afines, gestionado por nuestras embajadas. Y segundo, una agenda cultural que permite a nuestros jóvenes conocer a fondo la historia y cultura del país que visitan. Cuando regresan, replican lo aprendido con otros jóvenes de sus comunidades.

Por eso seleccionamos a líderes con excelencia académica y compromiso social, para que el impacto se multiplique.”

Tumaco, también conocida como ‘la perla del Pacífico’, es una de las regiones más biodiversas y culturalmente ricas del país, pero también una de las más afectadas por el conflicto armado, el narcotráfico, la pobreza estructural y la histórica ausencia del Estado.

Para muchos niños, niñas y adolescentes, crecer allí significa enfrentar riesgos como el reclutamiento forzado, la deserción escolar o la exclusión social.

En ese contexto, cada iniciativa que reconoce y fortalece el talento de sus jóvenes representa una oportunidad concreta de transformación que los motiva a salir adelante.

Karin Becerra, una de las jóvenes que viajará a Kenia, cuenta: “Cuando me dijeron que iba a ir a Kenia sentí felicidad. Quiero conocer animales, probar la comida típica de allá, y aprender nuevas cosas.

Le doy muchas gracias a la Cancillería por esta oportunidad que no se vive todos los días.”

Este intercambio hará parte de las actividades conmemorativas del 50 aniversario del establecimiento de relaciones bilaterales con Kenia, un hito especial tomando en consideración la Estrategia África 2022-2026 y la visita de la Vicepresidenta Francia Márquez a este país en la que se acordó impulsar la cultura como herramienta de la diplomacia pública para fortalecer nuestro relacionamiento con África.

Álvaro Emilio Ortega Arévalo, el profesor y líder del coro juvenil, reconoce el peso simbólico de este logro: “En sus maletas llevan seis años de formación y muchos sueños. Esta experiencia les va a abrir nuevos horizontes, no solo en lo musical, también en lo personal. Ojalá muchos más jóvenes de Tumaco tengan esta oportunidad. Esto cambia vidas.”

En octubre, otros ocho jóvenes de la Casa Lúdica de la Cancillería en Tumaco viajarán a Sudáfrica con un ensamble de marimba, tamboras y bailes tradicionales del Pacífico.

Su presentación será también una afirmación de identidad afrocolombiana, resiliencia y comunidad. En la Casa Lúdica – construida por el Ministerio de Relaciones Exteriores y entregada al municipio en 2013 – estos jóvenes han encontrado un espacio protector para crecer desde el arte, lejos de las amenazas que aún persisten en sus barrios.

Nefer Daniel Valencia, joven participante, recuerda su historia: “En un hogar y en una comunidad donde todos tienen que trabajar duro desde pequeños, elegir la danza fue un cambio enorme, como un gran impacto para mi familia. En la Casa Lúdica encontré una familia que me ayudó a convertirme en el bailarín que soy hoy. Por eso, este viaje es una gran oportunidad.”

Estos procesos, sembrados en uno de los territorios más talentosos del país, son una muestra de lo que puede suceder cuando el Estado llega con oportunidades reales. Es importante destacar que, desde 2011, se han llevado a cabo 183 intercambios internacionales —129 deportivos y 54 culturales— en 60 países, impactando de manera directa a 2.165 jóvenes y a 363 profesores, provenientes de 108 municipios en 24 departamentos de Colombia.

En 2025, el programa continúa su labor con la realización de 12 intercambios, divididos equitativamente entre lo deportivo y lo cultural, que tendrán como destino países como Polonia, Kenia, El Salvador, Canadá, Sudáfrica, República Dominicana, Chile, Corea del Sur, República Checa, Italia y Qatar.